Anche se mancano due gare al termine del campionato, Sottil traccia il bilancio della sua prima stagione in serie A: “mancano ancora due partite e ci auguriamo di finire il meglio possibile. È la mia prima stagione in Serie A quindi, questi ragazzi, li ringrazio davvero, sono stati il mio primo gruppo e li porterò sempre nel cuore. Mi hanno dato tanto e mi hanno seguito fin dal primo giorno. Ho vissuto momenti bellissimi con grandi risultati – continua l’allenatore - e momenti difficili, in cui ne siamo usciti sempre insieme. Penso di aver instaurato con loro un bellissimo rapporto a livello umano. Oggi abbiamo 46 punti e due partite alla fine. Grazie ancora ai ragazzi, secondo me abbiamo fatto un ottimo campionato.”
“Al momento della firma, mi immaginavo un po’ come potesse essere il mio approccio e gestire un gruppo di Serie A – spiega Sottil - Di fronte ho ragazzi di spessore, giocatori con grande vissuto e quindi, in certi versi, è più semplice confrontarti con giocatori di Serie A. La serie A è di un altro livello, l’ho notato subito ma, ho anche capito, che devo rimanere sempre me stesso, come in serie C. Credibile, come penso di esserlo stato.”
Sottil continua ad analizzare l’andamento della squadra in campionato: “si poteva fare di più? Sicuramente, si può sempre migliorare. È normale che, quando fai una delle migliori partenze in Serie A con l’Udinese, tutti vogliano sempre il massimo e si aspettano di continuare con quella media punti. Ovviamente, tutti noi volevamo continuare in quel modo però, il calcio ed il campionato di Serie A, è fatto di momenti. Quando sono arrivato a Udine, la Proprietà ed il Direttore mi avevano chiesto di creare una squadra con una identità ben precisa, creando una mentalità vincente, andando in campo a giocarcela con tutti. Questo credo di averlo fatto, oltre ad aver valorizzato alcuni giocatori. Io mi sento soddisfatto del lavoro svolto con questi ragazzi. Non è stato tutto perfetto, alcune partite potevamo giocarle meglio, come con il Torino ed il Bologna, ma abbiamo anche vinto con le finaliste europee. Io credo che, alla fine del campionato, ogni squadra avrà i punti che merita nell’arco di tutta la stagione.”
Sottil esprime il suo orgoglio a continuare il suo cammino con il club bianconero: “vorrei fare un esempio: un percorso ben fatto è un percorso quando una squadra programma, come l’Atalanta. Partendo dal basso, in sei/sette anni con Gasperini, ha migliorato anno dopo anno, acquistando giocatori specifici per il modo di giocare dell’allenatore. Ed è quello che stiamo provando di fare, avendo una Proprietà ed un Direttore competente. Hanno giudicato il mio lavoro svolto da luglio e mi hanno dato la possibilità di continuare in questa direzione, sposando la mia idea di gioco. La mia filosofia è essere sempre aggressivi ed avere una nostra identità in campo con ogni avversario. Penso che i ragazzi mi abbiano ascoltato. Ho fatto errori, abbiamo fatto errori, ma proprio da questi si cresce. Sono molto onorato di continuare questo percorso qui all’Udinese.”
“Il mercato? Darò le mie valutazioni e darò la mia opinione su quello che è stato fatto quest’anno e su dove si potrà migliorare. La Famiglia Pozzo, riconfermandomi, ha stima in me e quindi immagino che mi ascolterà.” – risponde Sottil alla domanda pervenuta in studio. “Mi piacciono i giocatori che hanno motricità, passo e capacità fisiche importanti, ovviamente senza disdegnare la tecnica, fondamentale per manovrare l’azione dal basso. L’identità che ho cercato di costruire è quella di andare forte in avanti e le caratteristiche che cerco sono queste.”
L’allenatore continua a rispondere, con grande serietà, alle domande dei tifosi da casa: “questa squadra ha all’interno anche dei giocatori molto giovani, al primo anno in Serie A. Quindi, la crescita, passa anche dagli errori tecnico/tattici e dall’esperienza. Il sistema di gioco è molto chiaro nell’Udinese: la difesa a tre è ben consolidata e mi piace molto. Nel mio percorso di allenatore non l’ho usato tantissimo, dico la verità, ho giocato più spesso a quattro, ma ripartiremo sicuramente dal 3-5-2, in base anche ai giocatori che andranno via e che arriveranno. I cambi? Sono sempre pensati e ragionati, leggendo la partita. Il cambio, secondo la mia opinione, deve portare una miglioria in campo. Sicuramente ho sbagliato e sbaglierò ancora, sono sincero, ma vi assicuro che sono stati e saranno sempre ragionati. Durante la stagione abbiamo perso giocatori per infortunio e questo ha inciso soprattutto nella seconda parte della stagione perché, allenarsi con la rosa al completo, porta un’intensità più elevata in allenamento e più alternative di gioco.”
“La sosta mondiale è stata una sosta anomala – commenta l’allenatore - avevamo programmato un tipo di lavoro che purtroppo, a causa di infortuni, abbiamo dovuto gestire in una maniera totalmente differente. Quando siamo ripartiti, quindi, non siamo ripartiti come volevamo perché ci sono stati imprevisti che ci hanno condizionato.”
A proposito del video social pubblicato dalla Lazio, in riferimento alle parole espresse dal Direttore Marino a fine gara, Sottil commenta: “Marino è una persona seria, competente ed un grande Dirigente. Tutte le squadre giocano per un obiettivo e tutti devono essere, a mio avviso, seri e rispettosi. Non voglio commentare oltre il video pubblicato, per me era chiara simulazione. Il var? Dico che sia inutile fare le riunioni ad inizio anno se poi, in un episodio come questo, l’arbitro non vada neanche a vedere se ci sia stato contatto o meno. Mi dispiace, inoltre, che una persona che stimo molto come Sarri, dica anche che ci sarebbe stata un’espulsione per chiara occasione da gioco in occasione del rigore.”
“Io credo molto nello staff ed ho molta fiducia in loro. Siamo insieme da tanti anni, siamo migliorati insieme ed insieme abbiamo costruita questa idea di calcio. Con Luca siamo insieme dalla serie D, il rapporto si è consolidato da anni; è un amico con una grande personalità. Conto molto sulle sue letture ed i suoi consigli perché è un grande uomo di calcio.” – spiega Sottil.
L’allenatore conclude con un messaggio a tutti i tifosi bianconeri: “fin dal primo giorno, mi hanno fatto risentire a casa. Sento la fiducia della gente e per questo li ringrazio. È giusto che venga giudicato, io cercherò di fare il lavoro il meglio possibile."