Quello di domenica pomeriggio all’Olimpico sarà l’incontro numero 101 tra Roma e Udinese, con i giallorossi in vantaggio nel bilancio complessivo. I prossimi avversari hanno infatti battuto i bianconeri per 53 volte nella loro storia in Serie A, a fronte di 24 pareggi e 23 successi friulani. Anche gli ultimi due incontri hanno sorriso alla Roma, che lo scorso 25 aprile ha vinto 1-2 al Bluenergy Stadium e il 26 novembre precedente ha prevalso per 3-1 nell’ultima gara giocata all’Olimpico.
In questo inizio di stagione, però, ad arrivare con più slancio all’incontro è l’Udinese. I ragazzi di Runjaic hanno eguagliato il miglior avvio di campionato della storia bianconera, raggiungendo quota 10 punti come nella stagione 2000/01 (De Canio in panchina) e approcciano una giornata di campionato da primi in classifica per la prima volta dall’ottava della stagione 2011/12 (con Guidolin). A dimostrare il buon momento di forma delle zebrette, che prosegue dal finale dello scorso campionato, c’è anche il dato delle cinque vittorie raccolte nelle ultime sette partite di Serie A, tante quante quelle registrate nelle precedenti 42.
Molto dei risultati raggiunti fin qua dall’Udinese viene dalla prolificità del reparto offensivo. Sei dei sette gol realizzati dai bianconeri sono arrivati dagli attaccanti e la squadra di Runjaic è quella con la miglior percentuale realizzativa da dentro l’area di tutta la Serie A (25%). Anche le fasce hanno dato un contributo fondamentale ai 10 punti fin qui conquistati, con quattro reti arrivate da cross (record in Serie A a pari con l’Atalanta, primato assoluto considerando solo quelli su azione) e una percentuale di traversoni riusciti pari al 34% (terzo miglior dato in campionato).
In generale, l’Udinese è seconda per percentuale realizzativa (23%) e terza per grandi occasioni trasformate (63%) in Serie A, oltre ad avere la quarta miglior differenza tra expected goals e gol realizzati, con un saldo positivo di +1,5. La maggior parte di questi gol è arrivata nel secondo tempo (5 su 7, secondo miglior dato in Serie A) e di conseguenza non stupisce che i bianconeri siano in testa assieme alla Lazio per punti recuperati da situazioni di svantaggio in Serie A (4).
L’uomo copertina di questo brillante inizio di stagione dei bianconeri è sicuramente Florian Thauvin. Il francese ha finora portato 6 punti all’Udinese – più di chiunque altro alla propria squadra in Serie A – con i suoi gol e assist e ha eguagliato le sue migliori partenze stagionali in termini di partecipazioni attive ai gol: 4, come nelle stagioni 2018/19 e 2020/21 al Marsiglia. Dopo la sfida di Parma il capitano bianconero ha confermato anche la sua leadership nella classifica per dribbling completati in Serie A (10) e nella partita di domenica sfonderà il muro delle 50 presenze in bianconero, secondo attaccante francese a riuscirci dopo Cyril Thereau.
Thauvin ha trovato nella Roma la sua prima vittima su azione in Serie A, segnando nella gara di andata dello scorso campionato, mentre per Sandi Lovric il gol alla Roma nel 4-0 del Bluenergy Stadium del 4 settembre 2022 è stato il primo in assoluto in Serie A. Dall’altro lato, invece, sarà in campo la bestia nera dei bianconeri: Paulo Dybala. L’argentino ha preso parte a 20 gol in 20 sfide disputate contro l’Udinese, più che contro qualunque altra squadra.
Mister Kosta Runjaic arriverà all’Olimpico forte del miglior esordio in Serie A per un allenatore bianconero dopo quattro partite, alla pari di Giovanni Galeone (2005/06). Il tecnico della promozione in A del 1995 pareggiò poi la quinta partita. Assieme allo stesso Galeone e ad Enzo Ferrari, Runjaic è anche il terzo allenatore dell’Udinese a rimanere imbattuto nelle sue prime quattro partite in Serie A. Il tecnico tedesco ha finora contribuito a rivitalizzare numerosi profili della rosa bianconera, tra cui Kingsley Ehizibue: l’esterno olandese è il giocatore dell’Udinese con più contrasti riusciti, palloni recuperati ed occasioni create.