L’Udinese Calcio festeggia i suoi 127 anni. Il 30 novembre 1896 è una data indicativa siccome il calcio si praticava già da tempo a Udine, ma comunque legata alla storia del club. Nel 1895 gli atleti della Società Ginnastica e Scherma parteciparono a un’esibizione calcistica con la Virtus Bologna, a Roma, davanti agli occhi del re d’Italia Umberto I e della regina Margherita. Uno spettacolo così meritevole che il capitano bianconero, Antonio Dal Dan, venne premiato dai sovrani con una medaglia.
Nel settembre del 1896 la Società Ginnastica e Scherma prese parte ai primi Giochi Nazionali, vincendo contro le rappresentative di Treviso e Ferrara ma senza vedersi riconosciuto lo scudetto. La FIGC nacque infatti solo due anni dopo, nel 1898, e fino al 1911 nella provincia si continuò a giocare a calcio a livello amatoriale. Grande l’impegno di Dal Dan, maestro comunale di ginnastica, affinché lo sport si diffondesse sempre più nelle scuole.
Sarà poi il figlio Luigi, sostenuto da amici e compagni di squadra, che deciderà di iscrivere i bianconeri alla Federcalcio nel 1911. Fu l’inizio del percorso nell’allora Prima Divisione della neonata Associazione del Calcio Udine, diventata nel 1919 Associazione Sportiva Udinese e poi Associazione Calcio Udinese, nome mantenuto dal 1925 al 1976.
Con l’arrivo di Teofilo Sanson si formò la società per azioni che assunse la denominazione, ancora in vigore, di Udinese Calcio. A quel periodo appartengono le prime vittorie in campo internazionale, coi successi della Coppa Anglo-Italiana nel 1978 e della Coppa Mitropa nel 1980. Il testimone passò poi a Lamberto Mazza, che portò in Friuli il talento brasiliano Zico.
L’avvento di Gianpaolo Pozzo nel 1986 ha permesso al club di presenziare alle coppe europee per ben 11 stagioni. Tra di esse si annovera la campagna conclusa con la conquista della Coppa Intertoto nel 2000. La gestione del patron ha convinto tanti campioni a vestire bianconero, tra cui quattro vincitori del titolo di capocannoniere: Abel Balbo, Marcio Amoroso e per due volte Antonio Di Natale.
Buon compleanno, Udinese!